El tallo generalmente está reducido a un rizoma y las hojas suelen estar muy divididas. No tienen flores. La reproducción es mediante esporas que se producen en los esporangios.

Pueden ser árboles, arbustos o hierbas. Tienen flores. Las semillas se desarrollan en el interior de un fruto. Están presente en todos los ecosistemas de la tierra, salvo en las regiones polares.

Son árboles o arbustos que a veces producen resina. Las hojas pueden ser aciculares o escamosas y en ocasiones son muy reducidas. Las flores son unisexuales y las semillas libres.